Die Teams aus Malta, Georgien und Lettland werden sich aller Voraussicht nach damit begnügen müssen, sich untereinander die Punkte abzunehmen. Achtungserfolge wie die georgischen Unentschieden gegen Israel und Griechenland werden zweifellos eher die Ausnahme bleiben, könnten allerdings letztendlich für den Kampf um Platz zwei entscheidende Bedeutung gewinnen.  
 Die Storck-Elf hat sich also eines der letzten vier Tickets für die EURO 2016 in Frankreich gesichert. Nun wollen es ihr noch sechs Mannschaften gleichmachen, doch lediglich drei davon werden dabei erfolgreich sein. Am Montag (Anpfiff 20:45 Uhr) trifft im nächsten Playoff-Rückspiel Irland auf Bosnien-Herzegowina.  
  Bei Bet-at-Home findet sich ein sehr großes Wettprogramm. NHL, KHL sind sowieso Pflicht, dazu als Austro-Bookie auch die österreichische Liga sowie die deutsche DEL. 
 Den Stolz des kleinen Landes haben aber auch diese dürftigen Vorstellungen nicht brechen können: In gewohnter Manier wurden anschließend die Kräfte gebündelt, um mit neuem Mut in der EM-Qualifikation durchstarten zu können. In dieser erbrachte die Mannschaft dann insbesondere vor heimischer Kulisse beeindruckende Nachweise ihrer Stärke; ohne Punktverlust und mit nur einem Gegentreffer wurde hier der Grundstein für den Gruppensieg gelegt. 
  Die Pleite gegen die Schweden hat eindrucksvoll gezeigt, dass es für das Team von Laurent Blanc mit halber Kraft nichts zu gewinnen gibt: Ausgerechnet bevor es gegen den Titelverteidiger geht,  holten sich die Franzosen die erste Pleite seit 23 Pflichtspielen ab.  

Dänemark steht allerdings mit dem Rücken zur Wand. Die Mannschaft von Morten Olsen bestreitet in Braga ihr letztes Spiel in der Gruppe I. Sollten die Dänen nichts Zählbares erreichen, dann geht das große Zittern los. Der Vorsprung auf Albanien beträgt nämlich nur einen einzigen Punkt.  
 Insbesondere die beiden 0:7-Niederlagen gegen die derzeit gemeinschaftlich an der Tabellenspitze thronenden Mannschaften aus Polen und Irland ließen keinerlei Zweifel daran aufkommen, dass Gibraltar ein Gruppenmitglied der Marke Kanonenfutter ist. Selbst das im europäischen Maßstab eher relativ weit unten angesiedelte Georgien hatte zuletzt keine Mühe, in Faro — der vorläufigen Ausweichstätte des Außenseiters — zu einem ungefährdeten 3:0-Erfolg zu kommen.  
  Insbesondere gegen die DFB-Elf werden sich stets mindestens acht Spieler zwischen dem Ball und dem eigenen Kasten befinden — kommt der deutschen Offensive nicht ein hilfreicher Gedankenblitz in die Quere, läuft in Tiflis zunächst einmal alles auf ein Geduldsspiel hinaus. 
 Vor dem zweiten Spiel in der Qualifikation zur EM 2016 in Frankreich könnten die jeweiligen Voraussetzungen für die Duellanten aus Tschechien und der Türkei unterschiedlicher nicht sein. Während sich die Türken am ersten Quali-Spieltag mit einer 0:3-Pleite in Island bis auf die Unterhose blamierten, kamen die zuletzt vor sich hin darbenden Tschechen vor heimischem Publikum zu einem sensationellen 2:1-Sieg über die Niederlande. 
  Sollte dem Vizeeuropameister von 1980 tatsächlich der ganz große Coup gelingen, dann kann sich das für Wettfreunde, die nicht unbedingt auf die absoluten Top-Favoriten tippen wollen, lohnen. Doch bevor sich die Belgier in möglichen Finalträumen verlieren, muss zunächst einmal die Vorrunde geschafft werden.  

 Doch dieses Mal könnte nun alles besser werden: Die bisherigen Pflichtaufgaben wurden alle bravourös gemeistert; lediglich in Schweden wurde eine Niederlage erlitten, die bei einem Erfolg im Rückspiel aber noch heilbar ist.  
 Video: Mario Götze glaubt, dass die DFB-Auswahl aus der Niederlage gegen die Slowakei die richtigen Lehren zieht. (Quelle: YouTube/SPOX)  
  Im Spiel eins nach dem Ende der Ära des glücklosen Didi Constantini tritt Österreich bei der heimstarken Nationalmannschaft von Aserbaidschan an. Auch wenn für beide Teams in Sachen EM-Qualifikation nichts mehr zu holen ist, kommt dem anstehenden Match der Gruppe A dennoch eine möglicherweise richtungsweisende Bedeutung zu. 
  Sowohl Huntelaar als auch Kuyt dürften hier heiße Kandidaten für Bert van Marwijk sein. 
  In der Vorschlussrunde kündigt sich schließlich ein Duell mit der deutschen Mannschaft an — und auch seinem ‚Lieblingsgegner‘ kann das Team von Slaven Bilic große Probleme bereiten.  

 für die favorisierten Kroaten dürfte hingegen in Gruppe F nichts anbrennen. Nach der verpassten WM 2010 in Südafrika gehen wir davon aus, dass sich das Team von Slaven Bilić souverän den Gruppensieg sichern wird. Mit Bundesliga-Stars wie Mladen Petrić vom Hamburger SV oder Ivica Olić vom FC Bayern verfügt Kroatien über genügend Qualität, um sich gegen die übrigen Teams in Gruppe F zu behaupten.  
 Eine Pause, die der DFB-Auswahl alles andere als gut bekam. Denn nach dem Wiederanpfiff trat, schwierige Platzverhältnisse hin oder her, ein offensichtlicher Spannungsabfall zu Tage. Der Wille zum professionellen Umgang mit den ungewohnten Bedingungen fehlte an allen Ecken und Enden.   
 Österreichs Nationalteam steht in der Gruppe G der EM 2016-Qualifikation vor dem nächsten Pflichtsieg, will es seine aktuelle gute Ausgangsposition für eine erfolgreiche Quali weiter beibehalten. Am Sonntag (18:00 Uhr) empfängt die Mannschaft von Marcel Koller im Wiener Ernst Happel Stadion Montenegro. 
  Weit weniger entspannt ging es bei den Italienern zur Sache. Wohl auch, weil die Leistungen in den vergangenen Monaten immer wieder zu wünschen übrig ließen haben sich Trainer Antonio Conte und der italienische Verband dazu entschieden, vor dem so wichtigen Gastspiel in Split keine Generalprobe mehr durchzuführen, um sich in der Vorbereitung auf dieses Schlüsselspiel ausschließlich der Trainingsarbeit zu widmen.  
 Auch im Viertelfinale kamen die Spanier reichlich unspektakulär zum Sieg; gegen restlos enttäuschende Franzosen spielte der Titelverteidiger mit unaufgeregter Ballkontrolle einen letztlich verdienten Erfolg heraus.  

 → Welche Punktezahl erreicht Deutschland in der EM Vorrundengruppe B?  
 Nach dem Sieg gegen das Nachbarland wartete mit Schweden der amtierende Weltmeister und erneut rechnete keiner mit einem Erfolg der DEB-Olympia-Auswahl. Auf den überraschenden und knappen Sieg im Viertelfinale gegen die Skandinavier folgte im Halbfinale gleich der nächste Brocken.  
  Die deutlichen älteren Herren sind am kommenden Dienstag jedoch bei den Griechen zu finden — doch vielleicht ist es ja just dieser Sommer, in dem die Auswahl von Costa Santos den Zenit ihrer Leistungsstärke erreicht. 
  Spanien – Portugal: Unentschieden → beste Quote 3,40 bei   
 für Österreich heißt das ganz große Ziel, zum ersten Mal in der Geschichte eine sportliche Qualifikation für eine EM-Endrunde zu schaffen. 2008 waren die Alpenkicker als gemeinsamer Veranstalter mit der Schweiz mit dabei, doch sonst fanden Europameisterschaften stets ohne die ÖFB-Auswahl statt.